Het Chinese BYD onderzoekt de toetreding tot de Formule 1 als eerste stap in de autosport
Het bedrijf onderzoekt mogelijkheden in het kader van de verschuiving van de sport naar hybride motoren, maar kosten tot 500 miljoen dollar per seizoen kunnen een groot obstakel vormen
BYD Company onderzoekt mogelijkheden om deel te nemen aan de competitieve autosport, waaronder de Formule 1 en uithoudingsraces, in een poging de aantrekkingskracht van het Chinese merk wereldwijd te vergroten, aldus mensen die bekend zijn met de kwestie.
De autofabrikant onderzoekt verschillende opties na de snelle groei buiten zijn thuismarkt en de voortdurende verschuiving in de racerij naar hybride motoren, zeiden de mensen, die vroegen om niet bij naam genoemd te worden bij het bespreken van privé-informatie.
Deze variëren van het World Endurance Championship, waar de 24 uur van Le Mans onder valt, tot de F1, hetzij door het opbouwen van een eigen team of door potentiële overnames, voegden de mensen eraan toe.
Elke stap van BYD zou een zeldzame directe poging zijn van een Chinese fabrikant om een sport over te nemen die wordt gedomineerd door Europese en Amerikaanse teams. Autofabrikanten uit het land hebben sporadisch interesse in de autosport. Geely neemt met succes deel aan de internationale toerwagenraces via Cyan Racing, voorheen het fabrieksteam van Volvo, en Nio Incorporated won in 2015 de coureurstitel voor het eerste elektrische Formule E-kampioenschap.
De potentiële kosten van toetreding tot de F1 zouden volgens een van de mensen een aanzienlijk obstakel kunnen zijn voor BYD. Het ontwikkelen en invoeren van een auto vergt vaak jaren van onderhandelen en kost maar liefst 500 miljoen dollar per seizoen.
Er is geen beslissing genomen en het bedrijf mag niet besluiten om aan een wedstrijd deel te nemen. Een woordvoerder van BYD reageerde niet op een verzoek om commentaar.
BYD, bekend om het maken van betaalbare elektrische en hybride voertuigen, probeert zijn aantrekkingskracht te vergroten door uit te breiden naar luxe auto's. In 2025 testte het high-end merk Yangwang zijn U9 Xtreme-voertuig op een circuit in Duitsland, waarbij een topsnelheid werd gemeten van meer dan 496 km/u.
BYD heeft onlangs Tesla ingehaald als 's werelds grootste verkoper van elektrische auto's en is het gezicht geweest van China's agressieve aanval op Europa, Latijns-Amerika en andere grote automarkten.
Een F1-partnerschap zou ook de bekendheid van BYD in de VS aanzienlijk vergroten, hoewel het bedrijf daar momenteel geen auto's verkoopt, grotendeels vanwege hoge tarieven en marktbeperkingen. De sport zelf ervaart een enorme populariteit in de VS, deels aangewakkerd door de succesvolle Netflix-serie Formula 1: Drive to Survive en een toename van het aantal races in het land.
Het hoofd van de FIA, het bestuursorgaan van de F1, heeft zich uitgesproken over het verwelkomen van een team uit China. In een interview met Le Figaro vorig jaar zei Mohammed Ben Sulayem dat een Chinese fabrikant de volgende logische stap voor de sport zou zijn, na de komst van Cadillac.
De populariteit van de F1 in China groeit ook, na de terugkeer naar Shanghai in 2024, na een afwezigheid van vijf- jaar. Zhou Guanyu werd de eerste fulltime Chinese coureur in 2022. Het nieuwe seizoen begon afgelopen weekend in Melbourne, met dit weekend de volgende race in Shanghai.
Bestaande teams hebben de neiging resistent te zijn tegen nieuwe inschrijvingen, waarbij elk nieuw team het prijzengeld en mogelijk ook de waarderingen verwatert. Dit jaar is Cadillac's eerste seizoen op de grid na jaren van onderhandelen.
Het kopen van de sport komt vaker voor. Dit seizoen is het eerste voor Audi, nadat het de volledige controle over het Zwitserse autosportbedrijf Sauber heeft overgenomen. Investeerder Otro Capital is momenteel op zoek naar kopers voor zijn belang in Alpine Racing Ltd. van Renault SA.
Verkoop van volledige teams is echter zeldzaam. Het Aston Martin-team van miljardair Lawrence Stroll heeft onlangs aandelen in het team verkocht, dat een rampzalige start van het nieuwe seizoen heeft gehad na mechanische problemen, waaronder trillingen van de krachtbron.
Motorsporten zoals de F1 passen steeds meer milieuvriendelijke praktijken toe. Voor 2026 heeft het nieuwe regels geïmplementeerd, waaronder regelgeving voor hybride energie die de batterijcapaciteit vergroot. Het World Endurance Championship is een andere raceserie waarbij gebruik wordt gemaakt van hybride voertuigen.