De Chinese start-up voor elektrische voertuigen, Nio, heeft voor het eerst kwartaalwinst geboekt, na tien jaar miljarden dollars te hebben verbrand om de moordende concurrentie op de grootste automarkt ter wereld te overleven.
Het in New York-beursgenoteerde bedrijf boekte $179 miljoen aan gecorrigeerde bedrijfswinst voor het vierde kwartaal van 2025, waarmee het de eerdere verwachting van $172 miljoen overtrof, terwijl het-jaarverlies in totaal $2 miljard bedroeg. Nio's kwartaalomzet steeg met 76% naar $5 miljard dankzij een multibrand-strategie die orders binnenhaalde voor zowel de premium- als de massa-automodellen.
Het aandeel Nio opende dinsdag 6% hoger in New York.
Het management van het bedrijf schreef de ommekeer toe aan een verbeterde productmix en kostenbesparingen.
"Onze intern{0}}ontwikkelde EV-technologieën bleven... betekenisvolle kostenbesparingen opleveren", zei CEO William Li dinsdag in een aanvraag bij de toezichthouder, eraan toevoegend dat drie merken - Nio, Onvo en Firefly - de groep hebben geholpen zich te richten op een verscheidenheid aan marktsegmenten.
Li voorspelde in een recente livestream op sociale media dat het bedrijf in 2026 op jaarbasis break-even zou draaien.
"Deze combinatie van een hoger verkoopvolume, verbeterde brutomarges en gedisciplineerde kostenbeheersing zal naar verwachting de katalysator zijn voor Nio om in 2026 een volledige- jaarwinst te behalen", schreef Bin Wang, een autoanalist bij Deutsche Bank, deze maand in een onderzoeksnota.
Nio behoort tot een groep Chinese EV-starters die zijn gebouwd op een snel-groei- en cashverbrandend model-, maar de druk op autofabrikanten is toegenomen om winst te maken te midden van een steeds heviger wordende prijzenoorlog.
Rival Leapmotor boekte vorig jaar drie kwartalen op rij een positief nettoresultaat, terwijl de oprichter van Xpeng tijdens een persconferentie in november zei dat de kans groot was dat het bedrijf in het vierde kwartaal voor "99,999%" winstgevend zou worden.
Het in Shanghai- gevestigde Nio, iets meer dan tien jaar geleden opgericht door serie-ondernemer Li, heeft zich onderscheiden van lokale collega's met premiumdiensten, waaronder het vervangen van batterijen, gratis reparaties en regelmatige gemeenschapsactiviteiten.
Maar omdat jaren van verliezen de balans van de groep onder druk zetten, is Nio onlangs begonnen met een kostenbesparingscampagne- die onder meer het vervangen van Nvidia-chips door zelf-ontworpen chips omvat en het sluiten van gedeelde kantoorruimtes waar klanten ooit gratis gebruik van konden maken.
Beleggers vragen zich af of consumenten bereid zullen zijn te betalen voor de dure batterijwisseldiensten van Nio, waarmee gebruikers een lege EV-batterij in drie minuten kunnen omruilen voor een volledig opgeladen batterij, nadat rivalen zoals BYD technologische doorbraken hadden aangeprezen die het opladen net zo snel zouden kunnen maken als het tanken van benzine.
Een vertraging van de eens- zo sterke vraag naar elektrische voertuigen in China heeft ook zorgen doen rijzen over de vraag of de winstgevendheid van Nio duurzaam is.
De Chinese verkoop van puur batterij-aangedreven voertuigen en plug--hybrides zal naar verwachting in de eerste twee maanden van 2026 met 26% op jaarbasis-op-jaar zijn gedaald, schreven Citi-analisten in een onderzoeksnota.
"Hoewel we van mening zijn dat de winstdoorbraak in het vierde-kwartaal door de markt als positief moet worden gelezen, zou de echte uitdaging de verkoopprestaties in het tweede-kwartaal kunnen zijn", zeiden ze, terwijl ze Nio's omzetvoorspelling voor 2026 met 11% verlaagden.
In november maakte rivaal Li Auto een einde aan een winstgevendheidsreeks van bijna drie- jaar na een omzetdaling en terugroepingen van producten, wat een waarschuwend verhaal voor de sector betekende.