De ultra-luxe Maextro S800 sedan van Huawei Technologies is tegenwoordig zo populair in China dat hij beter verkoopt dan de Panamera van Porsche, de S-Klasse van Mercedes-Benz Group en alle andere voertuigen met stickerprijzen van minstens $ 100.000.
Het is niet eens dichtbij. Sinds de lancering in mei overtrof de verkoop van de Maextro die van alle anderen in die prijsklasse in september en er is niet meer achterom gekeken. Vorige maand rolden ze uit de dealers in aantallen die groter waren dan die van de Panamera – al jarenlang een van de topverkopers – en de BMW Seven Serie samen, volgens gegevens verzameld door ECC Intelligence.
Aangekondigd als een rit die kon wedijveren met die van een Rolls{0}}Royce of Bentley – maar voor een fractie van de prijs – veroverde Huawei een van de laatste uithoeken van de Chinese automarkt waar buitenlandse merken zich als bolwerk aan hadden vastgeklampt.
Het is het jongste voorbeeld van hoe mondiale autofabrikanten, die jaren geleden hun voorsprong op het gebied van reguliere voertuigen hebben afgestaan, steeds verder achterop lokale bedrijven in de grootste automarkt ter wereld blijven glijden, zonder dat er een einde in zicht is.
“De veranderende eisen van Chinese klanten en de groeiende trots op binnenlandse merken hebben de luxemarkt op zijn kop gezet”, zegt Zhu Yulong, oprichter van adviesbureau Zhineng Auto..
Huawei, al lang bekend als een van China's toptechnologiebedrijven, is de afgelopen jaren uitgegroeid tot een dominante kracht in de auto-industrie van het land door samen te werken met lokale autofabrikanten.
Deze partnerschappen houden doorgaans in dat Huawei hoogwaardige technologie levert, zoals software voor rijhulp- en een uitgebreid verkoopnetwerk, terwijl de partner het voertuig produceert. Anhui Jianghuai Automobile Group produceert de Maextro in haar fabriek in de oostelijke stad Hefei.
De Maextro, een woordspeling op het Italiaanse woord voor 'dirigent', begint bij 708.000 yuan en loopt op tot 1,02 miljoen yuan voor de meest premium versie. Ter vergelijking: de Panamera begint in China bij 1,1 miljoen yuan.
"Maextro S800 is de eerste keer dat een Chinees merk voet aan de grond heeft weten te krijgen in het ultra-luxesegment van een miljoen yuan", vertelde Richard Yu, voorzitter van Huawei's consumentenbusinessgroep, aan de staatsomroep CCTV in een programma dat op 9 december werd uitgezonden. "We bevinden ons in het tijdperk van intelligentie en elektrificatie en we lopen voorop door slimmere technologieën en innovatie."