Kan deze luxe elektrische bestelwagen van Mercedes de Amerikaanse SUV aan?

De nieuwe VLE is misschien wel de meest luxueuze personenauto ooit gemaakt en het is ook een geweldige EV.

Mercedes-Benz heeft zojuist de sluier weggetrokken van zijn geheel-nieuwe VLE, ​​een volledig-elektrische luxe bestelwagen die plaats biedt aan maximaal acht personen. Met dit nieuwe model wil Mercedes niet alleen een elektrische bestelwagen maken-maar ook een nieuwe niche van elektrische auto's veroveren die helemaal draait om- zitcomfort, luxe en entertainment op de achterbank.

Dit is ook niet een -enige executive shuttle in Europa. De ELE komt naar de VS en Mercedes zegt dat het een aantal verschillende versies zal verkopen: "van voertuigen voor gezinnen en vrijetijds-actieve klanten tot exclusieve shuttles." Minibusjes waren vroeger het gezinsvoertuig bij uitstek in de VS. Kan deze chique transporteur-sommige Amerikanen ervan overtuigen hun SUV's op te geven en iets anders te proberen? Het kan een moeilijke verkoop zijn.

Wat de ELE te bieden heeft, is super-snel opladen, voldoende bereik en een comfortabele cabine boordevol technologie.

De ELE beschikt over een WLTP-bereik van meer dan 700 km dankzij een groot nikkel-mangaan-kobalt-batterijpakket van 115- kilowattuur (bruikbare capaciteit). Zijn gladde lichaam helpt ook. Hij heeft een luchtweerstandscoëfficiënt van slechts 0,25, opmerkelijk voor een groot en boxy voertuig als dit. Volgens de strengere EPA-testcyclus zal dat neerkomen op ruim 300 mijl.

Hij is 1,925 meter hoog en net geen 2 meter breed, en hij is verkrijgbaar in standaardvarianten en varianten met lange-wielbasis-de VS krijgen alleen de laatste.

De nieuwe 800-volt Van Electric Architecture (VAN.EA) waarop hij is gebouwd, maakt opladen met 315 kilowatt mogelijk, en Mercedes zegt dat de ELE in 10 minuten 248 km (154 mijl) of 355 km bereik in 15 minuten kan toevoegen. Het opladen van 10-80% duurt 25 minuten.

Net als de CLA sedan heeft de bestelwagen een (optionele) DC-omvormer nodig om te kunnen opladen aan 400 volt laadstations.

De VLE 300 heeft voor-wielaandrijving-, aangedreven door een enkele motor van 268 pk die het voertuig in 9,5 seconden naar 100 km/u (62 mph) en tot 180 km/u (180 km/u) versnelt. De VLE 400 4Matic met vierwielaandrijving-op alle wielen- voegt een achteraandrijving toe die mechanisch kan worden ontkoppeld om energie te besparen. Samen leveren de twee motoren een gecombineerd vermogen van 409 pk, waardoor de auto in 6,4 seconden naar 100 km/u kan sprinten.

De variant met dubbele-motor heeft een lager WLTP-bereik van maximaal 630 km, wat volgens Mercedes slechts een voorlopig cijfer is dat kan veranderen voordat het voertuig op de markt komt. Mercedes zal ergens in 2027 een kleinere batterijversie lanceren.

Alle varianten worden standaard geleverd met luchtvering, waardoor een rijhoogteverandering van maximaal 1,5 inch mogelijk is, en achterbesturing waardoor de wielen tot 7 graden kunnen draaien, waardoor dit voertuig veel wendbaarder is dan een vergelijkbare bestelwagen zonder achterwielbesturing. De draaicirkel van stoeprand- tot- stoeprand bedraagt ​​slechts 10,9 meter (35,75 voet), wat vergelijkbaar is met die van een compact voertuig.

Mercedes presenteert de ELE als een luxe langeafstandsshuttle voor tussen de vijf en acht personen, dus er moet voldoende passagiersruimte en speelgoed zijn. Hij wordt geleverd met drie soorten achterstoelen, met als hoogtepunt wat Mercedes de Grand Comfort Seat noemt, die een massagefunctie, lendensteun, een extra kussen en een elektrisch uitschuifbare kuitsteun heeft om lange reizen echt te ontlasten. In de toekomst staan ​​nog luxere stoelopties gepland.

Als het voertuig optionele elektrische achterstoelen heeft, kunnen deze worden verplaatst via het infotainmentscherm of de app. Mercedes beschrijft dit als "bijna als het choreograferen van een ballet."

Je kunt de ELO krijgen met maximaal drie schermen aan de voorkant. De bestuurder krijgt een 10,25-inch display, aangevuld met een 14-inch centraal scherm en een extra 14-inch scherm voor de voorpassagier. Er is ook een neerklapbaar 31,3-inch 8K-display beschikbaar voor de achterpassagiers, dat een split-screen-functie ondersteunt. In combinatie met het Burmester-geluidssysteem met 22 luidsprekers dat Dolby Atmos ondersteunt, zou het de DLE in een mobiele minibioscoop moeten veranderen.

De DLE draait op het nieuwe Mercedes-besturingssysteem MB.OS, dat Google Maps gebruikt voor navigatie en een door AI-aangedreven virtuele assistent bevat die complexe vragen kan beantwoorden. Volgens Mercedes ondersteunt het systeem draadloze updates en meer dan 40 apps.

De zijruiten van de ELE rollen elektrisch naar beneden, waardoor het minder voelt alsof je in een personenbusje reist en meer als een normale auto, en dat is waar Mercedes voor gaat. Net als de huidige V--Klasse zal hij beschikken over elektrisch bedienbare schuifdeuren achteraan.

Dit klinkt allemaal leuk, maar of de VLE succesvol blijkt in de VS, waar Mercedes hoopt kopers weg te trekken van grote SUV’s, valt nog te bezien. In Europa lijkt de VLE de veiligste gok, omdat kopers daar premium bestelwagens en MPV's in shuttle--stijl al begrijpen op een manier die Amerikanen doorgaans niet begrijpen.

In de VS is het moeilijker om te zien dat het een grote verkoper wordt. Kijk maar naar de oude Metris, die nooit echt aansloeg bij de reguliere kopers, en de mensen die nog steeds een minivan willen, blijven vaak bij meer bekende, praktische opties zoals de Chrysler Pacifica.

China is misschien wel de grootste kans, aangezien een hele klasse van vergelijkbare voertuigen zoals de Zeekr Mix daar al goed verkoopt. Maar dat betekent ook dat het een zware strijd zal worden in een markt waar kopers steeds meer de voorkeur geven aan lokale merken boven westerse merken.

Het platform ondersteunt ook geëlektrificeerde verbrandingsmotoren, en in een rondetafelgesprek op dinsdag zeiden vertegenwoordigers van Mercedes dat zelfs diesel niet uitgesloten is voor de ELE. Mercedes zal de V-Klasse naast de ELE in de verkoop houden, in de overtuiging dat de twee voertuigen voldoende onderscheidend zijn om naast elkaar te bestaan.

De prijzen in de VS of het exacte tijdsbestek voor de lancering zijn nog niet bekendgemaakt, maar in Europa zal de ELE beginnen bij ongeveer € 79.000 ($92.000 tegen de huidige wisselkoers).