China en de Europese Unie zeiden maandag dat ze overeenstemming hebben bereikt over stappen om hun geschil over de import van Chinese- elektrische voertuigen op te lossen.
Een ‘leidraaddocument’ dat maandag door de EU is vrijgegeven, geeft instructies voor Chinese EV-fabrikanten over het doen van prijsaanbiedingen voor batterij-EV’s, inclusief minimumimportprijzen en andere details. De EU had in 2024 tarieven tot 35,3% opgelegd aan de Chinese import van elektrische voertuigen na een anti-subsidieonderzoek.
De EU zei dat de minimuminvoerprijzen moeten worden vastgesteld op een niveau dat 'gepast is om de schadelijke gevolgen van de subsidiëring op te heffen'. De plannen van Chinese EV-fabrikanten voor investeringen binnen de EU zullen ook worden overwogen, aldus het rapport.
“De Europese markt staat open voor elektrische voertuigen van over de hele wereld, op voorwaarde dat ze hierheen zijn gekomen volgens dat gelijke speelveld”, zegt woordvoerder Olof Gill van de Europese Commissie. "Als aan deze voorwaarden is voldaan, kunnen we serieus naar prijsverbintenissen kijken."
De EU zei dat de Europese Commissie elk aanbod op een "objectieve en eerlijke manier zou beoordelen, volgens het beginsel van non-discriminatie" en in overeenstemming met de regels van de Wereldhandelsorganisatie.
"Dit is niet alleen bevorderlijk voor het waarborgen van de gezonde ontwikkeling van de Chinese- economische en handelsbetrekkingen in de EU, maar ook voor het veiligstellen van de op regels-gebaseerde internationale handelsorde", aldus een verklaring van het Chinese ministerie van Handel. De Chinese Kamer van Koophandel bij de EU verwelkomde de stap, die volgens haar een “zachte landing” zou veroorzaken in de EV-impasse.
Het anti-subsidieonderzoek en de tarieven van de EU op Chinese elektrische auto's hadden de banden tussen China en het blok onder druk gezet. Eind 2024 legde de EU compenserende tarieven op van 7,8% tot 35,3% op de Chinese import van batterij-EV's voor een periode van vijf- jaar.
Toen laaggeprijsde Chinese EV's snel de Europese markt betreden, zeiden EU-functionarissen dat de Chinese EV-fabrikanten – met enorme steun van de Chinese overheid – profiteerden van 'oneerlijke' subsidiëring die economische schade dreigde voor autofabrikanten in de EU.
De aankondiging van maandag kwam ook nadat de EU vorige maand zei dat ze een onderzoek had geopend naar de vraag of een prijsverbintenisaanbod van de in Duitsland-Chinese joint venture van de Volkswagen Group mogelijk de anti-subsidietarieven van de EU zou kunnen vervangen die worden toegepast op haar in China-gebouwde elektrische auto's.
"De minimumprijzen bieden Chinese merken waarschijnlijk enige troost om hun export op de lange termijn voort te zetten... terwijl ze hogere importtarieven vermijden", zegt Rico Luman, een senior econoom bij de Nederlandse bank ING die zich richt op transport, logistiek en de auto-industrie. "Ik ben ervan overtuigd dat de opmars van Chinese merken zal doorgaan."
Fabrikanten in de EU zijn sterk afhankelijk van in China gemaakte batterijen, zeldzame- aardmaterialen en computerchips. Dat vereist ‘een evenwichtsoefening om te voorkomen dat de handelsrelatie met China wordt gefrustreerd’, zei Luman.
Stephen Chan, associate director bij S&P Global Ratings, zei dat de Europese vraag naar in China-gebouwde voertuigen beperkt zou kunnen worden als de goedgekeurde minimumprijs volgens de nieuwe richtlijnen "de kloof tussen Chinese BEV's [batterij-EV's] en Europese rivalen aanzienlijk verkleint."
Verwacht wordt dat Chinese automerken de komende jaren meer marktaandeel in Europa zullen winnen, aldus analisten. Volgens de European Automobile Manufacturers' Association en S&P Global Mobility zijn de in China-gefabriceerde auto's gestegen tot 6% van de omzet in de EU in de eerste helft van 2025, vergeleken met 5% in dezelfde periode van 2024.
In de EU-gevestigde fabrikanten vertegenwoordigden 74% van de totale autoverkopen in de EU in de eerste helft van 2025, aldus de ACEA. Duitsland produceerde nog steeds ongeveer 20% van de auto's die in de EU worden verkocht, gevolgd door Spanje, Tsjechië en Frankrijk.
Volgens adviesbureau AlixPartners zullen Chinese autofabrikanten tegen 2030 hun Europese marktaandeel waarschijnlijk verdubbelen tot ongeveer 10%.