CEO van Ford zegt dat Chinese geëlektrificeerde pick-ups 'verschillende dieren' zijn
Leidinggevenden in de automobielsector zijn vaak diplomatiek als ze over concurrenten praten. Er wordt meestal veel omheen gedraaid om niet al te kritisch te zijn of een ander merk aan te vullen. Dan is er Ford-CEO Jim Farley, die een van de sterkste publieke cheerleaders achter de Chinese EV-techniek is geweest.
Onlangs ging Farley de geëlektrificeerde pick-up Shark 6 van BYD in Australië bekijken. Net als andere in China-gebouwde elektrische auto's was Farley onder de indruk van de mogelijkheden voor de prijs waartegen BYD deze kan aanbieden. Maar daar staat een sterretje bij-volgens de CEO is de Shark een "ander dier" vergeleken met aanbiedingen als de Ford Ranger.
"Ik heb drie dagen gereden in de LandCruiser 70s, de Shark en het Great Wall-product-de PHEV", vertelde Farley aan Drive tijdens de Grand Prix van Australië. "Ze zijn anders. Wat mij betreft zijn het totaal verschillende dieren. De Shark is een ute, maar als je 500 kg achterin stopt, is het geen Ranger, het is geen HiLux."
Dat alleen al vertelt de wereld dat Ford de geëlektrificeerde pick-ups van China, zoals de hybride Shark, niet in hetzelfde licht ziet als kleinere vrachtwagens in het Ford-assortiment, zoals de Ranger. Maar dat is niet noodzakelijk een slechte zaak.
"[F]of iemand die dat niet elke dag doet, en die elektrificatie wil, weet je, het is een behoorlijk competitief product", zei Farley, verwijzend naar het beladen van het bed met 500 kilogram. 'Ik heb geen idee hoe ze geld verdienen als we het uit elkaar halen.'
Nu heeft Farley ook een van de meest-gebruikte kaarten van de oude auto uit de stapel gehaald bij het vergelijken van de opstelling. Hij vermeldt dat de Chinese autofabrikanten deze vrachtwagens al tientallen jaren niet meer bouwen, en dus niet dezelfde kennis-hebben als Ford. Maar dat zal zeker niet voor altijd zo blijven.
Hij vervolgde: "De realiteit is dat [...] vooral met Great Wall het concurrentielandschap de afgelopen drie, vier jaar wereldwijd volledig is veranderd. Body-op-frame middelgrote pick-ups vormen een mondiale winstpool waar elk Chinees bedrijf naar kijkt, en daarom hebben we onze beste en slimste mensen nodig."
Farley heeft uitvoerig gesproken over de economie en de dreiging van de Chinese elektrische voertuigen. Hij noemde de ervaring met het afbreken van deze elektrische auto's 'vernederend' en zei dat het een opschudding- binnen het bedrijf teweegbracht. Die ervaring beperkt zich blijkbaar niet alleen tot -elektrische auto's op batterijen, maar strekt zich ook uit tot andere geëlektrificeerde voertuigen in het Chinese arsenaal, zoals BYD's Shark plug-in hybride.
Farley geeft nog steeds de voorkeur aan de Ranger als het om ‘echt werk’ gaat, maar net zoals Xiaomi de CEO verraste, maken deze Chinese trucks snel indruk op Detroit.