Lotus wordt het eerste Chinese EV-merk in Canada onder een nieuwe tariefovereenkomst, zegt CEO
Lotus staat op het punt om het eerste Chinese merk voor elektrische voertuigen te worden dat de Canadese markt betreedt onder het tarief van 6,1%, aldus CEO Feng Qingfeng, die onthulde dat het bedrijf de export naar het Midden-Oosten tijdelijk heeft opgeschort vanwege aanhoudende regionale conflicten.
"Het huidige conflict [in het Midden-Oosten] heeft ons enigszins getroffen, aangezien lokale dealers ons regelmatig op de hoogte houden van de situatie. We hebben een deel van de auto-export naar het Midden-Oosten stopgezet", vertelde Feng aan de Chinese media Economic Observer.
De aankondiging kwam slechts een dag nadat Lotus zijn technische standaard LTS (Lotus Tuned Specification) had onthuld en aankondigde dat zijn eerste voertuig met super-hybride architectuur, de nieuwe Lotus For Me, eind maart in China zal worden gelanceerd voordat hij halverwege- jaar de Europese markten zal betreden.
"We zullen het eerste Chinese merk zijn dat Canada binnenkomt (onder het nieuwe tarief)", aldus Feng. "De kansen op de Canadese markt zijn te kostbaar om te missen. Omdat we het voortouw hebben genomen, moeten we dit voordeel verzilveren. De groei in Canada kan een deel van onze verliezen in het Midden-Oosten compenseren."
De markttoegang volgt op recente diplomatieke ontwikkelingen tussen China en Canada. Tijdens het officiële bezoek van de Canadese premier aan China op 14 januari-17 januari bereikten beide landen een brede consensus over het verdiepen van de economische en handelssamenwerking. Canada zal jaarlijks een quotum van 49.000 Chinese elektrische voertuigen toewijzen, waarvoor een meest-begunstigingstarief van 6,1% geldt, zonder het aanvullende tarief van 100%. Dit quotum zal geleidelijk toenemen volgens een vastgestelde verhouding.
Lotus heeft al zes dealers in Canada opgericht en is van plan dit jaar uit te breiden naar ongeveer twaalf. "We zijn al begonnen met de productie. Als Canada in maart gedetailleerde richtlijnen voor de implementatie van tarieven vrijgeeft, kunnen onze voertuigen onmiddellijk worden geëxporteerd", legt Feng uit.
De Britse- sportwagenfabrikant, opgericht in 1948 en in 2017 overgenomen door Geely, heeft zijn productieaanwezigheid in Groot-Brittannië behouden en tegelijkertijd zijn mondiale voetafdruk uitgebreid. Noord-Amerika was in 2024 goed voor 21% van de wereldwijde leveringen van Lotus-sportwagens, waarbij de Britse Hethel-fabriek van het bedrijf fungeerde als een cruciaal exportknooppunt, vooral voor de Amerikaanse markt, waar 60% van de in het VK-geproduceerde Lotus-sportwagens wordt verkocht.
Feng schetste de ideale verkoopverdeling van het bedrijf als "3331" - waarbij China, Europa en de Verenigde Staten elk 30% van de omzet voor hun rekening nemen, en andere landen en regio's de resterende 10%. Lotus concentreert zijn inspanningen momenteel op de Chinese en Europese markten.